« Il y a un sentiment de temporalité perceptible dans mon travail…L’Amérique est à la fois pleine de changements et profondément attachée à sa forte iconicité.
Arnaud Montagard est un photographe d'origine française basé à Brooklyn dont les images analogiques fascinantes rendent hommage à sa patrie d'adoption.
Né à Nancy, dans le nord-est de la France, Montagard a commencé son parcours photographique au lycée, motivé par une fascination pour la scène graffiti de sa ville natale. Cet intérêt l'a amené à photographier de manière intensive dans des lieux abandonnés et couverts de graffitis avant de se tourner vers des photographies plus « traditionnelles ». street photography.
C'était sa première monographie, « Le chemin non emprunté » qui a attiré notre attention sur Montagard pour la première fois en 2020. Une ode à l'Amérique empreinte de nostalgie, les représentations de scènes quotidiennes, rendues célèbres par des artistes comme William Eggleston et Stephen Shore démontrent le sens artistique et l’œil pour la couleur qui sont au cœur de la pratique de Montagard.
Il n’est pas surprenant qu’il attribue à Eggleston et Shore des influences significatives sur son travail, aux côtés du peintre Edward Hopper et des films de Tarantino et des frères Coen. Bien qu’ils travaillent sur trois supports différents, tous sont des icônes dans leurs domaines respectifs et représentent une Amérique qui est en quelque sorte à la fois fantastique et réalité.
Montagard a visité les États-Unis pour la première fois en 2007, un voyage formateur qui a cimenté sa fascination de longue date pour le pays qu'il a connu grâce à ses films, photos et peintures – un lieu de « paysages, de cultures diverses et de symboles emblématiques de liberté et d'individualité » qui est devenu son domicile lorsqu'il a déménagé à Brooklyn en 2013 pour poursuivre ses études en marketing.
Après avoir terminé sa maîtrise, il décide de se consacrer à plein temps à la photographie. Poussé par sa profonde fascination pour sa nouvelle maison, il a commencé à explorer, parcourant des milliers de kilomètres à travers les villes, les longues autoroutes et les routes secondaires, pour capturer l'essence d'une terre pleine de contradictions, de changements rapides qui restent enracinés dans sa propre image immortalisée. .
Jusqu'alors, Montagard photographiait majoritairement en numérique, mais à cette période, il commence à se concentrer sur l'analogique, notamment en utilisant un Mamiya moyen format.
« Aujourd’hui, nous sommes habitués à tout avoir immédiatement, mais le long processus pour découvrir le résultat final d’un plan sur pellicule m’apporte une anticipation qui le rend passionnant. Travailler avec un appareil photo argentique me permet de me concentrer à 100 % sur le sujet, ce qui conduit à des prises de vue plus intimes. Vous ne pouvez pas revoir les photos sur l'écran, ce qui m'oblige à être pleinement présent dans l'instant présent et à me connecter profondément à ce que je photographie.
Un favori de beaucoup de ses prédécesseurs, il se prête non seulement à une esthétique plus « vintage » (les tons subtils rappellent ceux fournis par le Kodachrome, aujourd'hui abandonné), mais demande également beaucoup de patience et de sensibilité, engendrant ainsi une lente évolution. et un rythme délibéré qui convient au sujet.
Suite au succès de « The Road Not Taken », Montagard a continué à concentrer son objectif sur son pays natal, cette fois sous un angle plus « humain ». Il s'intéresse depuis longtemps à la communauté et travaille depuis 2020 sur un projet à long terme intitulé "There is a Silence", documentant les poètes cowboys qui se rassemblent à travers les États-Unis pour réciter leur poésie, célébrant une riche tradition de narration. et patrimoine partagé.
« J'ai passé quelques mois sur la route, m'immergeant dans leur univers pour documenter leur mode de vie et comprendre les inspirations de leurs poèmes. Cette expérience m'a permis de capturer non seulement les individus qui créent cette forme unique de poésie, mais aussi le sentiment de camaraderie et de respect mutuel qui lie ces communautés. Le thème de la communauté est important pour moi car il met en lumière les liens et les expériences partagées qui nous définissent en tant qu’êtres humains.
C’est une œuvre captivante. Il témoigne du savoir-faire et du talent artistique de Montagard, ainsi que d'un hommage approprié à une Amérique du passé, mais qui, à bien des égards, perdure encore – si vous savez où chercher – et qui continue de tenir une place importante dans notre imaginaire collectif.
Toutes les images © Arnaud Montagard