Publié par Editorial RM, « Voyage au centre » de Cristina de Middel est une puissante enquête visuelle sur la route migratoire à travers le Mexique.
Middel a lancé ce projet en 2015 alors qu’il vivait au Mexique, au début de la campagne électorale américaine. Donald Trump venait d’annoncer sa candidature et la question de l’immigration du Mexique vers les États-Unis était devenue un sujet de discussion polarisant des deux côtés de la frontière.
Les migrants, qui traversaient la frontière depuis des décennies, étaient désormais réduits à un récit étroit et souvent criminalisé, qui les présentait comme de simples People « en fuite ».
Le titre du livre est un clin d'œil au roman de science-fiction classique de Jules Verne de 1864 Voyage au centre de la TerreDe Middel subvertit habilement le récit traditionnel de la migration, le faisant passer de la peur et de la fuite à un voyage plus héroïque et aventureux, faisant écho à l'esprit des protagonistes de Verne alors qu'ils se lancent dans leur expédition épique.
Né en EspagneLa photographe de Magnum De Middel est avant tout une conteuse, mais pas au sens traditionnel du terme. Après une carrière de dix ans en tant que photojournaliste, elle s'est orientée vers une forme d'expression plus créative et conceptuelle à partir de 2012, avec son travail salué par la critique Les Afronautes, une réinterprétation saisissante d'un programme spatial zambien raté dans les années 1960, racontée à travers des reconstitutions mises en scène qui remettent en question les représentations conventionnelles du continent africain.
Son travail est ancré dans la conviction que les médias de masse déforment souvent notre compréhension des problèmes mondiaux complexes. Elle crée des œuvres puissantes qui mélangent la photographie documentaire et conceptuelle, brouillant la réalité et la fiction pour explorer la relation ambiguë entre la photographie et la vérité et encourager ainsi une compréhension plus profonde de ses sujets.
Pour Voyage au centreDe Middel a passé plusieurs années à voyager à travers MexiqueElle a rejoint les migrants qui voyageaient à bord du tristement célèbre train connu sous le nom de « la Bête » et a interviewé sicarios (tueurs à gages), coyotes (des passeurs) et des policiers, pour créer un corpus d’œuvres véritablement convaincant.
Des paysages rudes s'entremêlent avec des portraits saisissants, des objets découverts par De Middel dans le désert et des images d'archives, créant un récit à plusieurs niveaux, riche en symbolisme et en un sentiment d'appréhension imminent.
L'œuvre est à la fois surréaliste et informative, imprégnée d'éléments de réalisme magique, mais l'imagerie austère des clôtures en fil de fer barbelé et les témoignages édifiants de trois migrants, dont stories Les images ponctuent le parcours visuel et ramènent le spectateur à la réalité. Une postface du journaliste mexicain Pedro Anza apporte un contexte important, soulignant les enjeux et le bilan humain des politiques frontalières strictes des États-Unis.
Le voyage commence à Tapachula, à la frontière sud du Mexique avec le Guatemala, et se termine à Felicity, une petite ville de Californie près de la frontière, par laquelle passent de nombreux migrants. Bizarrement, Felicity est officiellement reconnue comme le « Centre du monde », un titre qui lui a été conféré par un légionnaire français qui a acheté le terrain, et qui a ensuite été « confirmé » par le comté impérial de Californie et l'Institut géographique national de France. L'idée de ce projet est venue à De Middel lorsqu'il est tombé sur un panneau indiquant ce prétendu « Centre du monde » alors qu'il traversait Felicity en voiture.
Ce monument étrange, qui rappelle un vieux film de science-fiction, se dresse à proximité de la barrière frontalière entre les États-Unis et le Mexique, créant une scène dystopique. L’ironie est frappante : ce qui aurait pu être une destination grandiose et aventureuse s’avère être une simple attraction touristique au bord de la route, faisant écho à la dure réalité à laquelle sont confrontés d’innombrables migrants qui se lancent dans le dangereux voyage vers les États-Unis, à la recherche d’une terre d’espoir et de rêves, pour finalement trouver de l’autre côté la désillusion et les difficultés.
Journey to the Center est publié par Editorial RM et est disponible via leur site de NDN Collective.
Toutes les images © Christina de Middel
