« Éloignez-vous des tendances. Essayez de créer des images qui résistent à l'épreuve du temps. Des images qui resteront pertinentes longtemps après votre décès.
Le photographe américain Dan Winters est l'un des meilleurs praticiens de notre époque dont les portraits profondément saisissants transmettent de manière articulée l'essence du sujet.
Son intérêt pour la photographie a commencé pendant son enfance, enflammé par une expérience transformatrice qu'il avait in une chambre noire qui appartenait au père de son ami.
«Je visitais leur maison et son père imprimait et nous a demandé si nous aimerions entrer et observer pendant qu'il travaillait. La magie dont j'ai été témoin ce jour-là a laissé une marque indélébile sur moi.
Il continua à étudie la photographie au Moorpark College en Californie du Sud, avant de déménager à Munich pour terminer ses études à l'université Ludwig Maximilian. Il est ensuite retourné dans son comté natal de Ventura in Californie et a commencé sa carrière en tant que photojournaliste. Après avoir remporté de nombreux prix régionaux, il a déménagé à New York, un magnétite pour tant de grands pratiquants avant lui, et l'a trouvé un terrain fertile. Il établit rapidemented lui-même en tant que photographe indépendant effectuant des missions éditoriales pour une multitude de publications notables.
Tout au long de sa brillante carrière, il a photographié certains des plus grands noms du cinéma, de la politique, de la musique et du sport, qu'il transcrit chacun avec la même véracité, la même dextérité et le même souci du détail.
Il a récemment photographié Angelie Jolie recouverte d'Abeilles (pour illustrer un article sur World Bee Doui pour National Geographic) un hommage à la représentation de l'apiculteur par Richard Avedon en 1981, Ronald Fischer. Afin de mieux comprendre le processus derrière l'image d'Avedon, l'un des amis de Dan Winters a contacté Fischer dont les idées et les conseils ont contribué à éclairer l'approche de Winters, résultant en une image particulièrement puissante qui rend un hommage approprié à l'original.
« En plaçant Queen Phéromone liquide directement sur la peau d'Angelina, les abeilles pensent qu'elles sont en présence d'une reine et cela les maintient calmes. Angelina est restée presque immobile pendant dix-huit minutes alors que les abeilles rampaient sur tout son corps, ne recevant jamais une seule piqûre devant la caméra.
Comme tant de ses sujets distingués, ses œuvres sont frappantes, emblématiques et facilement identifiables, imprégnées d'une intensité maussade qui saisit le spectateur dès le début. Sa compréhension de la lumière et de la forme est extraordinaire; les sujets expriment une qualité sculpturale démentant les limites supposées de l'imagerie fixe.
Ses illustres personnages sont souvent encadrés dans des décors austères : des morceaux de tissu en lambeaux, des murs en ruine ou perchés sur des meubles en lambeaux, rappelant le travail du grand Irving Penn (l'un des meilleurs représentants du portrait dans l'histoire de ce médium) qui utilisait des milieux similaires comme moyen de diriger davantage l'attention du spectateur vers le modèle.
Dans l'une des nombreuses représentations de Ryan Gosling, Winters a placé l'acteur canadien à l'intersection de deux murs inclinés, une technique que Penn a utilisée dans de nombreuses images. Le résultat est une image extrêmement intense avec une qualité presque claustrophobe qui engendre un sentiment de proximité entre le spectateur et le sujet.
Bien que son approche varie en fonction de la tâche à accomplir, il peut sembler quelque peu surprenant (compte tenu de la relative rigidité du format de studio qui domine son œuvre) que Dan Winters déclare qu'il "repose beaucoup sur la fluidité ».
« L'outil le plus important pour tout artiste est de développer un dialogue interne. Ce processus de compréhension de sa voix créative est l'ingrédient le plus essentiel. Si nous comprenons pourquoi nous faisons des choix créatifs, cela nous permet de devenir plus cohérents avec notre travail. Il est important de comprendre qu'il s'agit d'un processus en constante évolution et qui évoluera tout au long de son chemin créatif. C'est important de continuer à grandir car tomber dans la formule, c'est mourir d'une petite mort en tant qu'artiste.
De même, il reste flexible en ce qui concerne ses accessoires choisis, en utilisant divers outils selon l'intention établie. Il s'est d'abord tourné vers le numérique en 2013, et selon ses propres mots 'n'a pas regardé en arrière depuis', en raison à la fois des capacités offertes qu'il exprime 'dépasse de loin celui du film', et l'impact environnemental comparativement minuscule.
Dan Winters doit peut-être une grande partie de sa renommée à ses portraits, mais comme beaucoup de ses éminents ancêtres, son œil ne se repose jamais et, parallèlement à son travail éditorial et commercial, il réalise des projets personnels et capture des images franches dans son environnement quotidien. Il a photographié des membres de sa famille, des amis et des voisins ; les habitants et les paysages dystopiques du bassin permien dans le sud-ouest des États-Unis, et les gangs de rue au Texas, entre autres. Par ailleurs, en 2016, The Grey Ghost, une collection de photographies qu'il a capturées dans les rues de New York à la fin des années 80 et 90, a été publiée par Coin rocheux.
Il a remporté plus d'une centaine de prix tout au long de sa carrière, notamment le World Press Photo Award dans la catégorie Arts and Entertainment en 2003 et le prestigieux Alfred Eisenstaedt Award for Magazine Photography.
Cependant, bien que le paysage du médium ait radicalement changé, notamment en raison de la prolifération des médias sociaux et de l'omniprésence de l'imagerie qui en résulte, sa voix artistique distincte continue de trancher la cacophonie : franchement, éloquent et profond.
« Il est important en tant qu'artistes de rester fidèles à la voie que nous suivons. Travaillez avec votre vrai moi et faites attention à notre sensibilité en développement. Restez à l'écart des tendances. Essayez de créer des images qui résistent à l'épreuve du temps. Des images qui resteront pertinentes longtemps après votre passage. Concentrez-vous sur votre voix et votre vision. Faites des images honnêtes qui sont connectées à l'humanité. Cela ne veut pas dire qu'un peu de plaisir ici et là n'est pas le bienvenu.
Toutes les images © Dan Winters
Dan Winters a été juge de notre Portrait Award en novembre 2021. Vous pouvez consulter les résultats ici.
NB : Notre Portrait Award 2024 est ouvert aux candidatures jusqu'au 31 mai. Soumettez votre travail ici.