«… Il y a un énorme élément familial dans le lowriding et ce sont ceux-là qui stories d’unité et de communauté qui m’a le plus touché… »
« Ground Clearance LA », le dernier projet du photographe documentaire londonien Owen Harvey, explore la culture dynamique des « lowriders » de Los Angeles.
Le mouvement est né au milieu des années 1940, lorsque les jeunes américano-mexicains de Los Angeles personnalisaient leurs véhicules en ajoutant des sacs de sable pour abaisser le châssis, créant ainsi un effet esthétique de se rapprocher de la route. Cette pratique a évolué avec l'installation de l'hydraulique, permettant d'obtenir le même effet mécaniquement.
Plus qu'une célébration de l'automobile, ce mouvement était aussi une façon pour ses membres d'honorer leur héritage mexicain-américain. En ornant leurs voitures d’images symboliques et de déclarations politiques, les passionnés de « lowrider » ont exprimé leur fierté pour leurs racines culturelles. Au 21ème siècle, le mouvement s'est répandu dans le monde entier, trouvant une place dans la culture populaire, y compris dans les vidéoclips, une facette qui a initialement attiré l'attention de Harvey, basé à Londres (le gagnant de notre Prix du portrait de retour en 2021) dont les projets documentaires fascinants sont centrés sur les sous-cultures et les communautés.
oh : La musique a été la première forme d’art dont je suis vraiment tombée amoureuse. J'ai grandi en écoutant beaucoup de musique plus heavy et du Hip-Hop pendant mon adolescence. Le Lowriding était très largement mentionné dans la musique et les vidéoclips et j'en suis devenu fasciné. J'étais intéressé par la culture autour du lowriding et ce qu'elle représentait.
oh : J'ai commencé cette série pour la première fois à New York en 2016, donc dans cette suite plus récente du travail à Los Angeles, j'avais une assez bonne compréhension du Lowriding. Avant 2016, je m’intéressais uniquement aux liens entre le Hip-Hop et le lowriding. Pendant que je réalisais ce travail, j'ai commencé à en apprendre davantage sur ses racines, sur la façon dont le lowriding avait été criminalisé en vertu de l'article 24008 du code des véhicules et sur la façon dont ces véhicules agissaient comme un symbole de résilience et de fierté et faisaient partie intégrante des liens familiaux. Je me suis encore plus intéressé au Lowriding et à ce que ces voitures représentent pour la communauté qui les possède.
oh : En 2016, j’ai initialement contacté un club appelé « Lunatics Lowriders », un club basé à New York. Au départ, j'ai passé 3 mois avec eux pour réaliser le travail, puis j'ai fait plusieurs allers-retours en 2017. Au fil des mois que j'ai passés là-bas, j'ai pu nouer des relations plus solides et rencontrer d'autres People à ajouter à la série.
En 2023, j’ai eu l’opportunité de passer un certain temps à Los Angeles et je savais que je voulais continuer à faire ce travail. Je sentais que je ne pouvais vraiment pas terminer cette série sans inclure Los Angeles, comme certains diraient que Los Angeles est le foyer spirituel du lowriding. À ce stade, j’avais des images précédentes à montrer et elles constituaient un excellent moyen d’illustrer le type d’images que je voulais créer.
oh : Toutes les images célèbrent les People qui y figurent et j'espère que cela transparaît dans les images. Je m’intéresse aux notions d’identité, de famille et d’héritage et j’essaie d’être très clair en expliquant l’œuvre qui m’intéresse et pourquoi je veux la réaliser. D'après mon expérience, lorsque vous êtes ouvert à rencontrer de nouvelles People et que vous avez des intentions claires et un intérêt réel, ces People sont généralement très accueillantes et heureuses de partager leur expérience. stories.
oh : J'ai documenté les Skinheads, Mods, Lowriding et Jeunes Matadors, aux côtés d'autres séries de travaux. Tous les individus des groupes sur lesquels je me concentre ont un thème commun : ils trouvent une « famille » grâce à leurs intérêts communs. La plupart de ces intérêts sont également liés à leur patrimoine et leur confèrent un fort sentiment d'appartenance et d'identité. Je pense qu'un sentiment d'appartenance est ce dont la plupart des gens ont besoin dans leur vie et parce que je travaille dans un médium visuel, je me concentre bien sûr sur les tribus et les sous-cultures qui illustrent cela visuellement.
oh : J'ai rencontré pas mal d'anciens membres de gangs, qui avaient grandi dans des situations difficiles et se sont retrouvés dans la criminalité. On m'a parlé assez fréquemment de la façon dont les individus avaient utilisé le lowriding comme objectif/outil pour sortir de leur mode de vie antérieur. Il y a un énorme élément familial dans le lowriding et ce sont ceux-là stories d'unité et de communauté qui m'a le plus touché. J'ai rencontré beaucoup de mamans et de papas qui emmenaient leurs enfants faire des croisières lowriding, car ils ne voulaient pas que leurs enfants, neveux, etc. soient pris dans les mêmes ennuis que lorsqu'ils étaient plus jeunes. Je pense que ce qui m'a laissé l'impression la plus forte, c'est la façon dont le lowriding a été utilisé comme une force positive de changement.
oh : Avant tout, j’espère toujours que les gens apprécieront les images et que peut-être les images pourront offrir un aperçu d’un monde que le spectateur n’a peut-être jamais eu. Je sais ce que les images signifient pour moi et pourquoi je les prends, mais je ne veux pas prescrire ce que le spectateur doit en retenir. Peut-être qu'ils s'identifient et se voient comme un jeune garçon avec leur père sur l'une des images. Peut-être ressentent-ils un sentiment de fierté envers leur communauté. Peut-être ressentent-ils un sentiment de nostalgie alors que le monde continue de devenir de plus en plus dominé par le numérique. S’ils ressentent quelque chose à travers les images, alors les images sont réussies à mes yeux. Le bon art provoque des émotions et c’est tout ce que je peux espérer.
Texte et images © Owen Harvey
