«Dans d'autres pays, je peux aller en tant que touriste, mais en Inde, je viens en pèlerin.»
- Martin Luther King, Jr.
La photographie a été introduite en Inde dans les années 1840 alors que le pays était sous la domination coloniale britannique. De nombreux photographes britanniques étaient impatients de quitter l'île sombre, grise et délavée par la pluie pour capturer la palette vibrante de l'Inde, avant même l'avènement de la photographie couleur.
C'est un pays qui s'est depuis longtemps révélé un terreau fertile pour les photographes, au fil des ans, attirant certains des noms les plus emblématiques du monde entier et en donnant naissance à de nombreux autres. Les images qu'ils ont capturées montrent la physionomie changeante du pays à travers les âges et, ensemble, transmettent son essence distincte et captivante.
1. Billy Dinh – « Notre quotidien ». Calcutta,
Billy DinhLa représentation captivante d'une scène de rue à Calcutta a reçu le 1er prix de notre Prix des People en décembre 2023 par le juge Michael Yamashita. Cette image fascinante, magnifiquement cadrée, est riche en détails, en couleurs et en mouvements, capturant l'essence chaotique des rues de Calcutta. Plus vous le regardez longtemps, plus il devient convaincant, particulièrement accentué par l'homme au centre du premier plan, apparemment couvert de savon, regardant confusément la caméra.
2. Raghubir Singh - Femmes blotties contre les pluies de la mousson, Bihar, 1967
Pionnier de la couleur street photography, Le travail de Raghubir Singh avec des diapositives a enregistré le milieu dense du pays dans des tons palpitants et opulents. Singh s'est concentré sur tous les grands thèmes iconographiques qui caractérisent l'Inde: de la saison de la mousson à la religion, le chaos des rues et les résidus du colonialisme.
Cette photo de femmes blotties ensemble pendant les pluies de la mousson est l'une des œuvres les plus célèbres de Singh. L'image annonce la préoccupation constante de Singh pour les thèmes entrelacés du climat, de la terre et de la tradition. Son style photographique distinct appartient, selon ses propres termes, «Du côté du Gange du modernisme.»
3. Margaret Bourke-White - Gandhi et Spinning Wheel, Pune, 1946
Alors que Gandhi était détenu comme prisonnier à la prison de Yeravda à Pune, de 1932 à 1933, le chef nationaliste encourageait ses compatriotes à fabriquer leur propre tissu tissé à la maison au lieu d'acheter des produits britanniques. Margaret Bourke-White, qui avait été chargée de photographier le complexe de Gandhi pour un article sur les dirigeants de l'Inde, a dû apprendre à faire tourner un charkha avant d'être autorisée à s'asseoir avec Gandhi pour enregistrer son portrait. Sa photo de Gandhi lisant le journal à côté de son rouet est devenue à titre posthume un symbole de la nature pacifique de Gandhi - un croisé de désobéissance civile avec un message pacifiste.
4. Pablo Bartholomew - Morphine Addict, Bombay, 1976
Bartholomew, qui a remporté le prix World Press Photo en 1976 pour une série incroyablement intime et empathique sur les toxicomanes à la morphine qu'il a réalisée alors qu'il n'avait que 20 ans, photographie des thèmes de conflit et de tradition dans la société depuis des décennies. Pour financer ses projets documentaires, il a travaillé comme photographe fixe dans les studios de cinéma de Mumbai et Calcutta. En 2013, Bartholomew a reçu le très prestigieux Prix Padma Shri par le gouvernement indien, l'une des plus hautes distinctions du pays pour le mérite artistique.
5. Jody MacDonald – Femme et jeune fille au bord du lac. Jaïpur, Inde
Peu de figures contemporaines incarnent autant l’esprit de l’aventure et de la photographie de voyage Jody MacDonald. Avec une intrépidité rare et un talent considérable, elle a consacré sa carrière à parcourir le monde, capturant des images qui transmettent sa diversité de beauté et d'humanité. Sa représentation d'une mère prenant un selfie avec sa jeune fille à Jaipur est typique de son travail : une image sensible qui capture un moment tendre de la vie moderne juxtaposé aux bâtiments historiques s'élevant du lac en arrière-plan.
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6. David Douglas Duncan - Division de la bibliothèque du Secrétariat impérial, 1947
Cyril Radcliffe, chef de la partition indo-pakistanaise dont la stratégie de diviser les paysages hindous et musulmans des pays en traçant une simple ligne sur une carte n'a pas réalisé que la démarcation pouvait traverser des zones densément peuplées ou même parfois, des maisons populaires. Cette photo résume parfaitement les absurdités de la partition, dirigée par une commission d'hommes dont la tête était un avocat britannique qui n'avait jamais voyagé en Inde.
Les ratios absurdes de division fixés par le comité de partition impliquaient l'envoi de toutes les tables d'un pays à l'autre et de toutes les chaises dans le sens inverse. L'Inde prendrait les tambours des groupes de police et les flûtes iraient au Pakistan. Les actifs ont été divisés presque au hasard, par le jeu d'une pièce de monnaie et il y avait même des histoires que les volumes de l'Encyclopaedia Britannica ont été divisés, sans avoir un ensemble complet ou que les dictionnaires ont été déchirés également. Cette photo capture la simplification excessive d'un moment complexe de l'histoire de l'Inde - la métaphore visuelle parfaite.
7. Mary Ellen Mark - Falkland Road: Prostitutes of Bombay, 1978
Mary Ellen Mark est arrivée dans les districts routiers d'Altamont et de Falkland en Inde pour dépeindre les coins les plus durs de la région de Bombay. Bien que Mark ait été profondément perturbée par des scènes de gangs de rue, d'enfants en fuite et de patients psychiatriques, elle a continué à retourner dans les quartiers malgré sa tristesse. Fréquentée par des citoyens de la classe inférieure depuis l'époque coloniale, la région reste un épicentre d'abus et de trafic sexuel avec un réseau labyrinthique de bordels, de warrens et de cages. Bien qu'elle se soit sentie mal accueillie par les habitants, elle a persévéré et, en 1978, est restée dans le quartier pendant deux mois, se liant d'amitié et photographiant des prostituées, des souteneurs et des clients.
8. Arun Kumar Nalimela – « Au nom de Dieu »
L'Inde est réputée pour sa diversité de fêtes religieuses qui servent de piliers d'unité et de foi, rassemblant les gens dans les célébrations. À une époque marquée par une déconnexion croissante, ces festivals servent de puissants rappels de la joie communautaire, liant les individus à travers des croyances partagées et ravivant l’essence de la célébration et de la convivialité. Cette superbe photographie, prise par Arun Kumar Nalimela lors du Wari Festival à Dehugaon, en Inde en 2023, est extraordinaire. Grâce à la perspective aérienne et à l’utilisation habile d’une vitesse d’obturation lente, les fidèles vêtus de blanc forment un fascinant tourbillon de corps lorsqu’ils se déplacent autour du sanctuaire, symbolisant la connexion profonde et l’esprit collectif qui caractérisent de telles festivités.
9. Sergio Volani – « Maquillage pour Shiva », Varanasi
Cette image poignante du photographe italien Sergio Volani met en scène un jeune garçon de Varanasi, en Inde, qui se déguise chaque jour en dieu Shiva pour collecter des dons tels que de la nourriture ou de l'argent. Varanasi est vénérée comme l'une des villes les plus sacrées de l'Inde et aurait été fondée par Shiva lui-même. On pense que les eaux du Gange possèdent le pouvoir de purifier les péchés mortels, ce qui en fait un lieu de pèlerinage populaire.
Il n'est pas rare ici que des enfants pauvres se déguisent en divinités pour demander l'aumône. Cette photographie, prise de près, transmet efficacement la mélancolie dans les yeux de l'enfant et, combinée au maquillage bleu saisissant, crée une image à la fois triste et belle qui témoigne de la pauvreté qui frappe de nombreuses People en Inde.
10. Dayanita Singh - Va-t'en plus près, 2013
L'Inde de Singh est déchirée entre tradition et progrès, entre réalité et rêve. Avec une capacité unique à exprimer ces concepts abstraits, elle a établi un lien personnel entre sa propre expérience et les changements émotionnels collectifs provoqués par la perte des traditions face à la mondialisation et aux progrès technologiques. Incarné par le paradoxe du titre, Partez plus près est une série sur la présence et l'absence, parcourue délicatement en considérant les émotions de ses sujets.
«Le temps passé en Inde a un effet extraordinaire sur l'un d'eux.
Il agit comme une barrière qui rend le reste du monde irréel. » - Tahir Chah
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