«En voyant Londres, j'ai vu autant de vie que le monde peut en montrer.»
- Samuel Johnson
Mis à jour le 2024 janvier
Peu de villes évoquent un tel éventail d'images évocatrices mais paradoxales que Londres, une ville fière et excentrique regorgeant d'une myriade de cultures, et une qui, au fil des ans, a attiré certains des plus grands de la photographie dans ses rues historiques.
1. Robert Frank - Cité de Londres, 1951
«… Londres était noir, blanc et gris, l'élégance, le style, tous présents devant un brouillard toujours changeant…» - Robert Frank
Le photographe d'origine suisse Frank a visité Londres à plusieurs reprises au début des années 1950, apportant avec lui son fidèle Leica qu'il utilisait pour capturer les contradictions d'une ville où la richesse et l'extrême pauvreté coexistaient dans une juxtaposition agitée.
Sa représentation de commerçants en costume, marchant à la hâte sous les profils ombragés des bâtiments monolithiques du quartier financier de Londres, imprègne une intensité cinématographique nerveuse, qui, avec l'esthétique granulaire, caractérise le style intuitif pour lequel il deviendra plus tard célèbre, à la suite de son définition de la série 1959 'Les Américains', qui a radicalement modifié le cours de la photographie documentaire par la suite.
2. Iain MacMillian - Beatles, Abbey Road, 1969
Sans aucun doute l'une des images les plus emblématiques de l'histoire de la musique, le photographe écossais Iain Macmillan a capturé John, Paul, George et Ringo du haut d'un escabeau, pour la couverture de leur onzième album studio; et, dans le processus, immortalisé à jamais une rue sans prétention dans le nord-ouest de Londres.
3. Jane Bown - Touristes américains, 1968
Réputé 'une sorte de Cartier Bresson anglais' par Lord Snowdon, Jane Bown est l'une des plus grandes photographes britanniques. Un maître de portrait, avec une compréhension profonde de la lumière, son approche perspicace et discrète reflétait son tempérament modeste et lui permettait de capturer des sujets avec une rare candeur, illustrée dans son portrait de 1968 de certains des visiteurs américains omniprésents de Londres.
4. Charlie Phillips – Couple de Notting Hill, 1967
Charlie Phillips a reçu un appareil photo Kodak brownie par un militaire noir américain dans sa Jamaïque natale. Après avoir immigré à Londres, en Angleterre, en 1956, il a commencé à documenter la vie dans sa communauté locale de Notting Hill, une région qui comptait une importante communauté britannique des Caraïbes à la suite d'une migration massive dans l'immédiat après-guerre.
Cette image a été prise en 1967, une décennie après une période d'intense hostilité raciale dans le nord de Londres. En 1958, Notting Hill et ses environs ont été en proie à des attaques violentes et à l’instigation de jeunes blancs racistes. Les événements qui sont devenus plus tard connus sous le nom d'émeutes raciales à Notting Hill ont commencé lorsqu'un groupe d'hommes blancs a agressé une femme blanche en raison de son mariage avec un homme noir. Les troubles, émeutes et attaques se sont poursuivis chaque nuit pendant une semaine. La belle image de Phillips rappelle les turbulences de l'époque mais fait allusion à un avenir prometteur, celui de l'unité et de l'acceptation.
5. Bob Collins: heure de pointe, gare Victoria, 1960
Bien que peut-être mieux connu pour ses portraits intimes de musiciens et d'artistes de renom, Bob Collins était, dans son cœur un photographe de rue, qui passait une grande partie de son temps à errer dans les rues de sa ville natale à capturer des scènes de la vie quotidienne.
Son portrait des navetteurs à la gare de Victoria est remarquable, imprégné d'un dynamisme expressif qui transmet l'essence de la scène avec brio, et qui, bien que capturé il y a une soixantaine d'années, continue de résonner avec ceux qui traversent les gares animées de Londres pendant la pointe. heure.
6. Joji Hashiguchi - Sans titre. De la série « We Have no Place to be » 1980-1982
Au tournant des années 1980, inspiré par son premier projet de photographie de jeunes désillusionnés à Tokyo, le photographe japonais Joji Hashiguchi s'est lancé dans une démarche similaire dans des villes du monde entier, notamment à Berlin, New York, Liverpool et Londres.
Le livre photo qui en a résulté en 1982, « We Have No Place to Be », constitue l'une des documentations photographiques les plus captivantes sur la culture de la jeunesse dans l'histoire du médium et a laissé une marque indélébile sur les générations successives de photographes japonais. Cette représentation d'un groupe de skinheads à Londres, magnifiquement capturée de près pour transmettre l'intensité de la scène, est peut-être la plus emblématique du projet. Il est devenu un symbole du Londres des années 1980, une époque marquée par la dépression économique, les tensions raciales et la désillusion, mais aussi par de forts mouvements sous-culturels et de créativité.
7. Tim Peake - Londres depuis l'espace, 2016
L'image de Londres prise par l'astronaute britannique Tim Peak depuis la station spatiale internationale le 31 janvier 2016 à minuit, présente la ville sous une rare perspective aérienne. Vu de 400KM au-dessus, la myriade de rues apparaît comme des brins de lumière chatoyante qui crescendo dramatiquement en atteignant le centre; une merveilleuse incarnation de l'essentialité interconnectée de la ville.
8. Olesia Kim – Carnaval de Notting Hill « londoniens »
Depuis sa création au milieu des années 1960 comme célébration de l'importante diaspora caribéenne de la ville et comme moyen de promouvoir la tolérance au sein de la communauté locale, le carnaval de Notting Hill est devenu un événement annuel de deux jours attirant des foules du monde entier dans les rues. de l'ouest de Londres.
Bien qu'encore ancré dans la culture caribéenne, le carnaval, aujourd'hui le plus grand d'Europe, est devenu une célébration de la diversité de Londres dans son ensemble. Elle incarne la ville moderne, l'une des plus multiculturelles de la planète, magnifiquement capturée par Olessia Kim dans cette image.
9. William Klein - Cireur de chaussures, Rocky II, etc. Londres 1981
Réputé pour son approche subversive du médium, la représentation par William Klein de Piccadilly de Londres au tournant des années 1980 est généralement instinctive et à plusieurs niveaux. La clientèle exclusivement masculine témoigne peut-être du composite alors miteux de la région et, avec le collage de publicités effrontées, crée un sentiment palpable d'énergie masculine impétueuse qui, à bien des égards, incarne la période.
10. Herbert Mason - Blitz de Londres, St Pauls, 1940
Dans la nuit du 29 décembre 1940, l'aviation allemande a mené la plus violente de ses 71 attaques sur Londres (connues collectivement sous le nom de blitz), larguant 120 tonnes d'explosifs et détruisant au passage des centaines de bâtiments, changeant ainsi le visage de la ville à jamais.
Au milieu du chaos, Courrier quotidien Le photographe du personnel, Hebert Mason, a capturé cette image depuis le toit des bureaux du journal, alors qu'une rafale éphémère de vent séparait la fumée révélant la forme imminente de l'emblématique cathédrale Saint-Paul, son toit en dôme et sa croix solitaire illuminée de façon spectaculaire par l'enfer infernal. Les observateurs, y compris Mason lui-même, croyaient assister à la disparition de ce qui était, à l'époque, l'édifice le plus important de Londres, mais il a survécu, et le chef-d'œuvre de Mason a été publié deux jours plus tard (retard dû à la prudence des censeurs du gouvernement) sous la gros titre: «La plus belle image de la guerre; St Paul's Stands indemnes au milieu de la ville en feu ».
Une photographie déterminante de la guerre, pour ceux qui vivaient en Grande-Bretagne à l'époque, elle est devenue un symbole de la résilience du pays et reste l'une des représentations les plus emblématiques de Londres jamais réalisées.
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