"J'espère transmettre un sens ancré du mystère et de l'émerveillement. Tous ceux qui viennent à Bali vous diront qu'il y a une certaine magie dans l'air ici.
Les représentations captivantes de Michael Dean Morgan de Bali offrent une alternative rafraîchissante aux interprétations omniprésentes de l'île indonésienne.
Morgan (qui a remporté le 1er prix de notre Prix de la photographie 2021) est né et a grandi à Australie. Il s'est intéressé au médium au début de la vingtaine, lorsqu'il a commencé à incorporer des photos dans son travail de concepteur multimédia en studio.
Cependant, c’est l’amour du voyage qui a véritablement galvanisé et façonné sa pratique. Il s'est intéressé aux lieux et aux cultures lointains dès son plus jeune âge en regardant des films internationaux à la télévision, et plus tard (au cours de ses années de formation en photographie), il a découvert le travail de maîtres photographes comme Bruno Barbey, Steve McCurry et Alex Webb.
Vivant à Darwin, la capitale des Territoires du Nord de l'Australie, Bali était à un vol relativement court et Morgan a visité l'île pour des vacances en famille à plusieurs reprises au cours de son enfance. Cependant, ces séjours lui ont laissé une perception quelque peu négative de l'île.
"J'en suis venu à voir Bali comme très touristique. Ce n'est que lorsqu'une galerie photo ici m'a demandé de revenir et de passer 2 mois à photographier des villages que j'ai réalisé qu'il y avait plus à cet endroit que la façade du tourisme. À ce moment-là, je voyageais déjà depuis un certain temps et je n'avais vraiment nulle part où aller, alors j'ai décidé de rester et d'appeler Bali chez moi.”
Vivre sur l'île lui a donné l'occasion de développer une compréhension plus profonde de ses riches traditions et cultures; découvrir un lieu éloigné au sens figuré des stations balnéaires et des plages bordées de palmiers qui ont défini ses premières expériences et ainsi, capturer un lieu contrastant de manière frappante avec ces interprétations omniprésentes qui prolifèrent sur les réseaux sociaux, les blogs de voyage et les publications.
"Le problème avec la photographie à Bali, c'est qu'elle a été, et est toujours, photographiée par de nombreux photographes. Tout a été photographié. Surtout la religion et la culture qui, pour certains, sont le principal atout de l'île (cela change cependant).
Quand je suis arrivé et que j'ai commencé à photographier, j'évitais en quelque sorte de photographier quoi que ce soit de religieux car cela semblait être un trope ou un « fruit à portée de main » et je ne pensais pas pouvoir apporter quelque chose de nouveau. Ce n'est qu'après avoir été ici 3-4 ans que j'ai commencé à rassembler ma propre compréhension et ma propre perspective. Ainsi, 'Prier sous la pluie' a commencé.
Travailleurs s'occupant des rizières ; colporteurs; enfants jouant; pratiques religieuses, Morgan capture la vie quotidienne sur l'île avec honnêteté, perspicacité et respect, et dans une palette chromatique vive digne de son intense beauté.
Ses représentations du sujet mentionné en dernier lieu sont particulièrement absorbantes et cruciales pour transmettre un portrait nuancé de l'île, car de telles traditions imprègnent la vie quotidienne ici.
Bien que la majorité des Balinais s'identifient comme hindous, leurs croyances et pratiques sont distinctes de celles trouvées ailleurs, enracinées dans l'animisme et le culte des ancêtres ainsi que dans la culture de cour javanaise classique, et de plus, imprégnées de tantra bouddhiste et shaivite.
Morgan retranscrit des moments de rituel, de méditation ou de prière avec une perspicacité et une délicatesse extraordinaires, transmettant avec une éloquence remarquable la profonde révérence et le respect.
"J'espère transmettre un sens ancré du mystère et de l'émerveillement. Tous ceux qui viennent à Bali vous diront qu'il y a une certaine magie dans l'air ici. Ce que Diana Darling qualifie dans son introduction de « Old Holy » et de « Luminous Hum ». J'ai donc voulu créer une série d'images qui représentaient en quelque sorte cela.
Depuis l'arrivée des réseaux sociaux et de l'accès facile à Internet, Bali évolue très rapidement. Ces images servent également de document pour un côté de Bali qui pourrait ne pas exister dans un avenir proche. Une grande partie de ce que j'ai photographié a déjà disparu.
Suite à son premier livre, A la recherche de Bali (disponible ici) en 2016, une collection de ces œuvres devrait être publiée prochainement. Avec une introduction de Diana Darling, auteure de renom et résidente de longue date de Bali, Prier sous la pluie résume la sensibilité de Morgan, affichant son amour profond pour une île qui est devenue sa maison.
Toutes les images © Michel Dean Morgan
