« La photographie est un moyen qui me permet de faire le lien entre la mémoire personnelle et la mémoire collective. C'est une manière d'organiser un univers dans un seul cadre… »
Son visage est encadré par un voile de dentelle noire, son regard détourné de l'objectif, doux, contemplatif, mais perçant. Une larme trace une ligne légère sur sa joue, un contraste subtil avec le rouge vif de ses lèvres. Le calme de son expression renferme des mondes de complexité : tristesse, force et défi. Cette image à la fois belle et sombre est tirée de MÈRE, la série acclamée de la photographe bolivienne Marisol Mendez.
Née et élevée dans la ville andine de Cochabamba, Mendez a découvert la photographie par « hasard ». Aspirant initialement à devenir scénariste, car elle était « attirée par la narration à travers les mots », elle a vite compris qu’elle avait besoin de comprendre comment construire des images. Elle a donc commencé à prendre des cours de photographie, et quelque chose « a immédiatement fait tilt ». Elle a ensuite exploré le cinéma après avoir déménagé à Buenos Aires, puis la photographie de mode après avoir déménagé à Londres.
Cette période, se souvient-elle, a été cruciale : « J’ai développé les compétences pour observer, contempler, composer et réfléchir aux images », posant les bases de sa pratique et, en fin de compte, de ce qu’elle voulait vraiment faire : tourner son regard vers sa propre culture et son héritage.
MÈRE est né de ses frustrations face aux dynamiques de genre en Bolivie. Luttant pour trouver des « représentations nuancées des femmes » dans son pays d’origine, se sentant déconnectée de son identité et impuissante face au machisme, le projet est devenu à la fois une réponse et une catharsis personnelle.
« Cela m’a permis de célébrer la diversité et la complexité de ma culture tout en soulevant des questions sur le système patriarcal et la discrimination entre les sexes. En même temps, c’est devenu l’expérience qui m’a permis de me (re)connecter à ma lignée féminine et, à travers elle, de (ré)inventer l’histoire de la Bolivie. »
La Bolivie est un pays très diversifié, qui abrite une riche mosaïque de groupes et de traditions indigènes. Si le catholicisme romain domine, il se mêle souvent aux croyances précolombiennes. Mendez aborde cette complexité en se réappropriant l’iconographie catholique, en utilisant son langage visuel, mêlé au folklore andin pour « subvertir le complexe de la Madone-Putain et remettre en question les récits colonialistes ».
"Avec MÈRE« J’explore comment la religion et la race influencent la représentation des femmes. La plupart d’entre elles luttent non seulement contre les structures machistes et patriarcales, mais sont également confrontées au racisme. Bien que nous soyons une nation pluriculturelle, nous avons une histoire de colonialisme et d’inégalité qui se manifeste par une sous-représentation et une mauvaise représentation des peuples autochtones et métis. »
Au lieu de figures idéalisées de pureté et de sacrifice, les figures de MÈRE Les œuvres d'art apparaissent brutes et réelles, reprenant leur place dans un langage visuel qui les a historiquement confinées. Les voiles de dentelle, les tissus fluides et les gestes symboliques sont réimaginés pour transmettre à parts égales force, vulnérabilité et défi.
L'objectif de Mendez se concentre sur l'intersectionnalité des expériences des femmes boliviennes, capturant des identités indigènes et métisses souvent négligées ou mal représentées. « Je ne voulais pas perpétuer des images stéréotypées qui réduisent la culture indigène à quelque chose d'ornemental ou d'exotique », explique-t-elle. Au lieu de cela, elle célèbre sa résilience, en dépeignant des femmes dont les expressions et les corps portent des stigmates complexes.stories.
Un élément clé dans MÈRE Mendez utilise des photographies familiales d'archives. En redécouvrant son album de famille pendant une période d'éloignement, elle y a vu un moyen de renouer avec ses racines boliviennes. « Ma mère a trouvé l'album alors qu'elle faisait le ménage chez ma grand-mère et a pensé que cela pourrait m'aider à me sentir enracinée. Elle avait raison », explique Mendez.
Ces images sont devenues une fenêtre ouverte sur son histoire, offrant à la fois compréhension et rédemption. En les intégrant à de nouvelles images, elle a créé une interaction dynamique entre opacité et transparence, reflétant la complexité de la mémoire et du processus de guérison.
La collaboration avec ses sujets était également essentielle pour MÈRE. Évitant les modèles professionnels, Mendez a travaillé avec des femmes qu'elle rencontrait dans la vie de tous les jours, favorisant la confiance et la connexion avant de capturer leurs portraits. « J'ai partagé ma vision du projet, en expliquant son objectif de réimaginer des archétypes comme la Vierge Marie et Marie-Madeleine », dit-elle.
Chacune a été invitée à choisir la figure à laquelle elle se sentait le plus proche et à apporter ses idées à la composition finale. Ce dialogue a souvent révélé la fluidité de la féminité, de nombreuses femmes exprimant comment elles incarnent différents aspects de la pureté et du défi, parfois au cours de la même journée.
Combinant des portraits mis en scène avec des récits personnels, MÈRE L'atmosphère est à la fois mythique et intime. Qu'ils soient drapés dans des vêtements ornés ou entourés de paysages naturels, les sujets attirent immédiatement l'attention. Leur regard est souvent direct, nous mettant au défi de les confronter stories« Je voulais honorer leurs réalités sans me les approprier », explique-t-elle. Pour Mendez, le processus de création MÈRE a été transformatrice, la forçant à « affronter et déconstruire les idéaux patriarcaux qu'elle avait intériorisés ».
En 2022 Après avoir terminé MADRE, Mendez a commencé un nouveau projet explorant la masculinité dans son pays natal. Enracinée dans l'histoire de sa famille, Padre L’histoire a commencé lorsqu’elle a redécouvert des lettres de son défunt père, qui comprenaient des échanges avec son grand-père, dans lesquelles elle réfléchissait à son statut de parent absent et lui offrait des conseils sur la virilité. « En les lisant, j’ai réfléchi à la façon dont les hommes de ma famille abordent la masculinité, aux prises avec ses liens avec la violence, le pouvoir et le patriarcat », dit-elle.
S’appuyant sur ces réflexions et sur les idées tirées de MÈRE, le nouveau projet en cours L'ouvrage s'appuie sur trois générations d'expériences familiales pour élaborer un commentaire plus large sur la masculinité latino-américaine. Mendez examine la manière dont la masculinité s'apprend, se transmet de père en fils et se renforce à travers des rites culturels de passage qui transmettent des codes de pouvoir.
La chasse, au sens littéral comme au sens figuré, est un motif récurrent de la série, symbolisant la conquête et la domination, en opposition aux aspects affectifs et nourriciers de la paternité. Cette tension met en évidence la lutte à laquelle les hommes sont confrontés entre les attentes sociétales de dureté et leur besoin de connexion émotionnelle et d'intimité.
« La pensée patriarcale impose des idéaux de masculinité rigides et néfastes, tout en supprimant ceux jugés illégitimes. »
Mendez reconnaît que, même si la masculinité a évolué au fil des cultures et des époques, la domination traditionnelle des hommes dans les structures sociales a ancré une hiérarchie persistante des sexes. Elle envisage un avenir où les nouvelles masculinités s'alignent sur les droits des femmes et démantèlent les systèmes patriarcaux, transformant tout, de la famille et de la religion à la politique, aux villes et même à la langue.
« En fin de compte, l’objectif de Père « L’objectif de la série est de remettre en question les hypothèses, de susciter des discussions et d’encourager les téléspectateurs à réévaluer leurs points de vue sur le genre et la justice de genre. »
Ensemble, MÈRE et Père incarnent la vision de Mendez, mettant en valeur sa capacité unique à créer des images personnelles captivantes stories à travers des images qui remettent en question des récits plus larges tout en restant profondément intimes - un véritable témoignage de son talent artistique, de sa vision et de son talent.
« La photographie est un moyen qui me permet de faire le lien entre la mémoire personnelle et la mémoire collective. C’est une façon d’organiser un univers dans un seul cadre, un moyen de distiller la complexité en simplicité. Grâce à elle, je navigue entre identité, désir et pouvoir, contribuant ainsi à des conversations sociétales plus vastes. »
Toutes les images © Marisol Méndez
Mère le livre photo est publié par Setanta et est disponible ici.
¹ Le terme « womxn » est utilisé comme une orthographe inclusive pour reconnaître les diverses identités et expériences de genre, allant au-delà des implications binaires de « femmes ».