« Pour moi, un bon portrait est celui qui capture l'essence du sujet au-delà de son apparence physique. Il s'agit de révéler une partie de leur histoire, de leurs émotions et de leur personnalité.
Nirav Patel est un photographe d'origine indienne basé à San Francisco, qui crée des images captivantes mises en scène qui démontrent une maîtrise de la lumière, de la forme et de la composition.
La passion de Patel pour la photographie est née de sa qualité méditative. Il dit qu'il a « toujours été attiré par les moments de calme », qui, selon lui, proviennent d'un sentiment d'auto-préservation qu'il a développé en vivant dans des quartiers difficiles de Californie, après avoir quitté l'Inde très jeune.
« À l’âge de 7 ans, j’ai construit un sanctuaire dans ma chambre sous la forme d’une tente rouge sur mon lit entourée de jouets qui me servaient de protecteurs. Dans ce petit havre de paix, mon imagination s'est envolée et le sentiment de solitude a été remplacé par le confort de la solitude. J’ai trouvé mes moments de calme dans cet espace et, aujourd’hui encore, je continue à rechercher ces aperçus de calme lorsque le monde est turbulent.
Cependant, au départ, il a choisi une carrière plus stable que celle des arts : l'ingénierie, mais la récession provoquée par la crise financière de 2007/2008 l'a amené à expérimenter la photographie. Il fut immédiatement séduit et découvrit un médium où il pouvait « exprimer ses émotions et raconter » stories d'une manière que les mots ne pourraient jamais faire.
«Je suis tombée amoureuse de cet art et j'ai réalisé que c'était ma véritable vocation. En grandissant, j’ai toujours trouvé difficile de m’exprimer. Cependant, mon exploration de la photographie m’a ouvert un monde dans lequel je pouvais communiquer d’une manière que les mots ne permettaient jamais.
Il a trouvé du travail pour photographier des mariages, tout en travaillant parallèlement sur des projets personnels qui lui ont permis d'explorer et d'expérimenter, façonnant le langage visuel unique que nous voyons aujourd'hui.
Ses images sont captivantes, sensibles et créatives. Tourné dans des décors variés plutôt que dans un studio vide – ajoutant une touche narrative – et utilisant principalement la lumière naturelle, ou du moins, semble-t-il, on est saisi dès le départ, avec l'impression d'assister à un instant d'un film. film, plutôt qu’une image fixe et autonome. Il y a une qualité intemporelle, des tons subtils et des choix esthétiques – vêtements, accessoires – qui ajoutent une touche résolument vintage.
Bien qu'il attribue également le mérite à des maîtres photographes comme Gordon Parks, Henri Cartier-Bresson, Vivian Maier et Fan ho En tant qu'influence significative, il n'est pas surprenant – en raison des qualités cinématographiques de son œuvre – que le cinéma ait longtemps eu un impact significatif. Il s'intéresse particulièrement au travail du cinéaste américain Terrence Malick et de son collaborateur fréquent, le directeur de la photographie Emmanuel Lubezki, ainsi qu'à deux chefs-d'œuvre monochromes et émouvants, « Ida » et « Roma », qui, selon lui, « m'ont mis au défi et m'ont inspiré de voir la composition dans une manière entièrement nouvelle.
Il trouve également son inspiration dans la musique, notamment dans le cadre de son travail. Il affirme que « la musique transcende le tangible » et tente de recréer ce sentiment dans ses photos, en utilisant les paroles d'artistes comme « The National », Jeff Buckley, Gregory Alan Isakov et Jervis Campbell comme toile de fond de son processus créatif.
C'est peut-être dû à ses racines dans la photographie de mariage, car même aujourd'hui, Patel travaille principalement avec des People « normales » (dont beaucoup sont des amis proches) plutôt qu'avec des mannequins professionnels ou des People célèbres. Il trouve « la beauté brute et authentique » en les capturant, trouvant l'excitation et le plaisir dans l'imprévisibilité et l'unicité stories ils apportent. En fin de compte, c'est cet intérêt profond pour les gens et leurs subtilités qui constitue le fondement de son travail – un sentiment qu'il exhorte ceux qui participent au Portrait Award à adopter également.
« Mon conseil est de se concentrer sur le lien avec votre sujet. Efforcez-vous de capturer leur essence et de raconter leur histoire à travers votre image. Faites attention à l'éclairage et à la composition, mais rappelez-vous que l'émotion et l'authenticité du portrait sont ce qui résonne vraiment. Présentez votre travail d’une manière qui reflète votre voix unique en tant que photographe.
Cela est peut-être dû en partie à la nature de sa relation avec ceux qu'il représente, mais surtout à son approche, mais la distance entre le photographe et son sujet semble inexistante. Souvent, ils semblent ignorer que la caméra est là, apparemment pris dans un moment de profonde introspection.
Ce que Patel capture, ce n'est pas seulement la beauté distincte de chaque personne, mais bien plus encore : ses individualités, ses personnalités ; un morceau de leur âme.
Toutes les images © Nirav Patel
Nirav Patel a été juge de notre prix Portrait en mai 2024. Vous pouvez consulter les résultats ici.