La Chine, avec sa population de plus d'un milliard d'habitants et sa vaste masse terrestre, est l'une des superpuissances modernes du monde. Célèbre pour la Grande Muraille et la Cité Interdite, la Chine possède également une riche histoire photographique qui a commencé avec l'arrivée des premiers photographes européens à Macao au milieu du XIXe siècle.
La photographie ancienne en Chine avait un aspect typiquement chinois, inspiré des techniques de peinture traditionnelles de l'époque. Certains photographes ont en fait peint de la calligraphie sur leurs photos, dans le style des peintres Literati. Depuis lors, la photographie chinoise a évolué pour englober une grande variété de genres et de styles, et est devenue un outil essentiel pour exprimer la dissidence et la révolte.
1. Bruno Barbey - Palais industriel de Chengdu, 1980
Photographe accrédité auprès de la presse présidentielle française, Bruno Barbey a commencé sa longue relation avec la Chine en 1973. Tournant sur le meilleur film couleur de son époque, Kodachrome, les photos poétiques de Barbey se sont réunies dans le projet «La Chine dans le Kodachrome 1973-1980.» Son travail est une étude importante de la Chine après la révolution culturelle et a une valeur esthétique incroyablement convaincante.
Cette image de cyclistes autour du palais industriel de Chengdu génère le sentiment de l'agitation des heures de pointe. Alors qu'une grande statue du président Mao se profile à l'arrière-plan, les navetteurs parcourent le paysage austère et humide presque en uniforme, fournissant un bon commentaire sur le climat politique de l'époque.
2. René Burri - Fleurs de lotus mortes sur le lac de Kunming, Pékin, 1964
L'image tranquille de René Burri des fleurs de lotus mortes sur le lac de Kunming a gagné sa renommée pour son immobilité. Formant des formes erratiques sur le gris sourd de l'eau, les tiges du lotus pourraient presque être des traits de calligraphie dans une langue inconnue.
La fleur de lotus est l'un des symboles les plus importants de la culture chinoise, symbolisant le siège sacré de Bouddha. C'est la croissance représente la longue vie et l'honneur. Comme il s'élève de la boue et fleurit au-dessus de la surface de l'eau, il représente la purification du cœur et de l'esprit. En ce sens, le beau paysage de Burri a un sentiment de désolation, mais parle de nouvelles saisons où le lotus fleurira à nouveau.
3. Stuart Franklin - Place Tiananmen, Pékin, 1989
Stuart Franklin, en mission pour Time under Magnum, dit qu'au début des manifestations de la place Tiananman, il y avait «L'ambiance d'un festival». Les gens ont défilé avec de la musique et des banderoles et les grévistes de la faim ont été cachés dans la foule. Les Chinois protestaient pour la liberté d'expression, la liberté de la presse et la fin de la corruption. Déclarant la loi martiale, le gouvernement chinois a fait taire ces manifestations en envoyant brutalement l'armée pour contrôler la foule le 4 juin 1989, dans ce qui allait devenir le massacre de la place Tiananman, qui a tué environ 10,000 XNUMX manifestants. Rappelant l'iconographie religieuse, l'image de Franklin d'un étudiant en grève de la faim soulevée dans les airs par ses collègues manifestants est une image puissante de la puissance de l'individu contre tout un régime.
4. Patrick Zachmann - Jeune prostituée du Henan dans un salon de massage, Pékin, 2001
Le projet à long terme de Patrick Zachmann Adieu la Chine couvre trois décennies et couvre d'énormes événements de l'histoire récente du pays, ainsi que la documentation de l'évolution de la culture de la communauté chinoise. Entreprenant une documentation persistante et approfondie de la vie en Chine, les thèmes sous-jacents de Zachmann sont ceux de l'identité et de ses marqueurs à une époque de changement sociétal rapide.
Lors de son premier voyage, Zachmann écrivit dans son journal; «Je me sens attiré par ce pays et sa culture, ne sachant pas exactement pourquoi. J'ai des fantasmes et des clichés en tête, liés à cette culture millénaire, son étrangeté, son mystère. Lié à des choses inaccessibles.»Dans cette image, la femme est présentée dans une lumière rouge intense, une couleur incroyablement synonyme de Chine.
5. Jeff Widener - Tank Man, place Tiananmen, Pékin, 1989
Un jour après le massacre de la place Tiananmen, au cours duquel les troupes militaires chinoises ont attaqué des manifestants pro-démocratie sur la place historique, Jeff Widener a été envoyé en mission pour documenter les conséquences. Alors qu'il photographiait les victimes, une file de chars a commencé à rouler sur la place. Dans l'espoir de tirer sur les chars, Widener s'est concentré sur les machines au moment où un homme tenant un sac à provisions marchait devant eux, agitant ses bras et refusant de bouger.
Alors que les chars essayaient de le contourner, l'homme marchait à plusieurs reprises sur leur chemin, grimpant à un moment donné sur eux. Étonnamment, l'homme n'a pas été abattu par les chars mais finalement il a été emmené par des soldats, son identité inconnue. Ce seul acte de résistance fait «Tank Man» un héros mondial, son anonymat devenant un symbole universel de résistance.
6. Ren Hang - Sans titre, 2016
Ren Hang, l'une des stars les plus brillantes de la scène photographique contemporaine moderne s'est tragiquement suicidé en 2017 après avoir subi l'intimidation et la censure des autorités chinoises tout au long de sa carrière. La République populaire de Chine a interdit les images pornographiques depuis 1949, mais malgré ces limitations, Hang a fait de la photographie sexuellement explicite pour célébrer sa propre liberté.
Hang était un photographe autodidacte qui utilisait souvent la photographie au flash dans son travail. Présentant généralement des corps nus dans des poses déformées, Hang a également utilisé la photographie comme un outil pour faire face à sa dépression de toute une vie. Son travail a contribué à briser les tabous de la nudité qui sont très appliqués dans la société chinoise.
7. Ai Weiwei - Lu Qing sur la place Tiananmen, Pékin, 1994
Ai Weiwei est l'artiste et activiste contemporain chinois le plus célèbre vivant aujourd'hui. En tant que militant, il a attiré l'attention sur les violations des droits de l'homme du gouvernement chinois et sa position sur la démocratie. En tant qu'artiste, il a élargi sa pratique pour fusionner la forme et la politique, agissant comme l'un des premiers artistes conceptuels à intégrer les médias sociaux dans sa pratique. Il a largement enquêté sur les dissimulations du gouvernement et jeEn 2011, il a été détenu pendant 81 jours sans qu'aucune accusation officielle n'ait été déposée, «Crimes économiques». Il a été à plusieurs reprises assigné à résidence et soumis à la surveillance et à la brutalité policière. Son art est toujours en colère, humoristique et politique - cette photo de sa femme, Lu Qing, soulevant ses jupes sur la place Tiananmen ne fait pas exception.
8. Greg Girard - Intérieur du bar, Wanchai, Hong Kong, 1985
«Quand les gens terminaient leurs études secondaires, ils allaient surtout en Europe, et cela ne m'intéressait pas» reflète Girard sur sa décision de visiter Hong Kong à l'âge de 18 ans. Il prétend avoir été captivé par les panneaux d'affichage au néon d'Asie et s'est lancé dans un voyage à travers les paysages fluctuants des métropoles asiatiques qui a duré des décennies. Il est maintenant devenu célèbre pour ses images nocturnes éclairées au néon, maussades et solitaires qui jettent la modernité laide des villes dans la plus belle lumière.
9. Mark Riboud - Sur le Yangtze, 1971
Le président Mao, (Mao Zedong) était un révolutionnaire communiste chinois qui est devenu le père fondateur de la République populaire de Chine depuis sa création en 1949 jusqu'à sa mort en 1976. En 1957, il a lancé une campagne connue sous le nom de «Grand bond en avant" qui visait à transformer rapidement l'économie chinoise d'agricole en économie industrielle. Cependant, on considère généralement qu'il a causé la grande famine chinoise au cours de laquelle des dizaines de millions de People sont mortes.
Cette image, dans laquelle les tours ondulantes marquent la force de l'industrie, juxtaposée à une statue féroce et stoïque de Mao debout la main tendue comme pour proclamer le «Grand bond en avant», a un ton ironique. Mao et les nuages de fumée dominent le ciel, mais leur présence n'indique pas nécessairement la corne d'abondance de production qu'il était censé symboliser.
10. Burt Glinn - Pêcheurs utilisant des cormorans et des lanternes pour pêcher au crépuscule, Guilin, 1981
Depuis des milliers d'années, les pêcheurs de la région de Guilin (ancien Kweilin) en Chine utilisent des cormorans dressés pour pêcher leurs rivières. En attachant un collet près de la base de la gorge de l'oiseau, les cormorans sont empêchés d'avaler de plus gros poissons mais peuvent encore avaler de petits poissons qu'ils peuvent ensuite recracher sur le pont du bateau. Si peu de pêcheurs pratiquent actuellement la pêche au cormoran, il existe encore une grande industrie touristique entourant la tradition.
Certains pêcheurs ont commencé à travailler avec des photographes dans les années 1970 et ont poursuivi une activité rentable à leurs côtés depuis lors. Burt Glinn est l'un des nombreux à avoir documenté cette ancienne tradition, mais à sa manière magistrale, il capte la lumière mourante du jour et un seul cormoran rasant l'eau parmi une flotte de lanternes.
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