Quelle est la différence entre la politique inhérente à l'œuvre de Wolfgang Tillmans et celle des autres artistes en ce moment? Cela a quelque chose à voir avec sa vision essentiellement optimiste d'un monde parfaitement défié.
Wolfgang Tillmans s'est fait un nom en faisant ce à quoi on ne s'attend pas. Il a acquis une influence artistique au début des années 2000 en s'éloignant de l'image photographique avec son Nageurs libres et séries abstraites. Ces belles et souvent grandes images semblaient d'abord entrer en conflit avec ses premiers travaux photographiques, mais sont maintenant devenues synonymes de son nom. Au cours des deux dernières années, il a fait quelque chose de similaire, il a à nouveau changé de technique et est revenu à l'image photographique avec plus de vigueur que jamais.
Ce retour à l'image photographique et à l'histoire du travail de Tillmans pourrait être évalué pour sa signification, mais ce n'est pas ce que je veux faire ici. Il y a quelque chose dans son travail maintenant dans son ensemble, en particulier le travail qu'il a accompli depuis le tournant du millénaire qui me parle politiquement. Le travail a une politique qui est à la fois plus profonde et plus large que la plupart des autres travaux contemporains qui cherchent à commenter notre état de fait. Cette profondeur et cette ampleur de la signification politique est ce que j'espère effleurer ici.
Quelle est la différence entre la politique inhérente à ces images et celle d'autres artistes en ce moment? Cela a quelque chose à voir avec une vision essentiellement optimiste d'un monde parfaitement défié. Là où beaucoup ont eu recours à des points de vue nihilistes à mesure que des changements surgissent, Tillmans a trouvé que l'ordinaire était divin. En parcourant les pages de ses livres, ou en parcourant ses interviews (en particulier les plus récentes), je suis rempli d'une forme d'espoir débridé.
L'espoir est important car c'est un remède contre le scepticisme, qui, une fois libéré, peut détruire l'humain à tous les niveaux. Face aux difficultés, beaucoup font appel au scepticisme pour se protéger de leurs peurs. On ne peut guère blâmer car il n'est pas difficile de trouver des pistes de réflexion qui conduisent à douter de tout. Mais un scepticisme effréné conduira à la peur de l'autre qui est la source de nombreux maux, et quelque chose que je vois s'installer à la périphérie de nos spectres politiques.
Le travail et la pratique de Tillmans sont fondés (entre autres) sur un sentiment de communauté qu'il a trouvé en tant que jeune homme gay éloigné de grandes parties de la société, une identité internationale en tant qu'Européen allemand questionnant la bonté humaine, et une technique photographique de représentation qu'il adopté dans un monde de l'art encore cynique du pouvoir de la photographie. Entouré de forces qui l'ont poussé à remettre en question l'amour, la grâce et la réalité, il a produit ce que je considère comme l'une des œuvres artistiques les plus importantes de ces 30 dernières années. C'est important parce qu'il n'a renoncé à aucune de ces idées. Il a utilisé les outils de la pensée et de l'esthétique postmodernes pour trouver un nouveau terrain à partir duquel dire, «Voici le réel, venez voir.»
Le travail de Tillmans peut être difficile à adopter car il oblige les conservateurs à douter de nombreux idéaux traditionnels et les libéraux à adopter des formes conventionnelles de beauté picturale. Son travail nous oblige à réunir les deux côtés du spectre, libéral et conservateur (progressiste et traditionnel) et à évaluer les surfaces de notre monde actuel pour leur mérite.
Toutes les images © Wolfgang Tillmans, Galerie David Zwirner, & Galerie Buchholz
