« Je peux marcher dans les mêmes rues tous les jours pendant un mois et voir quelque chose de différent à chaque fois. » – Billy Dinh
Billy Dinh est un photographe américain qui transforme des moments de la vie quotidienne en images cinématographiques captivantes, imprégnées d'un puissant mélange de drame et d'intrigue.
Calcutta : Un groupe d'hommes – deux assis dans la remorque attachée à un vélo, deux debout – discutent dans la chaleur de l'après-midi. Au-delà d'eux, des passants et un taxi jaune sillonnent la rue animée, tandis que plus loin encore, la ville s'efface progressivement. Au premier plan, on voit le bord d’une paire de citernes en plastique. Entre eux émerge la tête d’un homme apparemment accroupi, recouvert de savon mousseux, nous regardant à travers son œil unique ouvert.
Cette scène saisissante et quelque peu surréaliste a été capturée par Billy Dinh lors de son voyage dans la ville indienne. Selected comme la 1ère image primée de notre Prix de la photographie 2023 par le célèbre National Geographic Photographe Michael Yamashita, c'est une image qui a d'abord attiré notre attention sur le talent de Dinh et nous a amené à explorer davantage son œuvre impressionnante.
Né et élevé à Philadelphie, Dinh a eu un esprit créatif dès son plus jeune âge, se mêlant à l'illustration et à la peinture, mais il a découvert la photographie, selon ses propres mots, « par accident », comme moyen de préserver ses souvenirs de jeunesse. Ce n'est que lorsqu'il a grandi et commencé à voyager que l'appareil photo est devenu un outil pour « documenter ces lieux intéressants et partager la vie des autres ». Bien qu'au départ un passe-temps, utilisant principalement un smartphone, Dinh se souvient que, dès cette époque, il se concentrait fortement sur la composition, les sujets et l'éclairage.
Il est intéressant de noter que le tournant de son parcours photographique est venu d’un coup de malchance. Bien qu'il possédait également un reflex numérique, il l'utilisait principalement pour photographier ses illustrations, jusqu'au jour où son appartement fut cambriolé et l'appareil photo volé. Alors qu'il en achetait un nouveau avec l'aide d'un ami photographe de rue, il a été encouragé à emporter son nouvel appareil photo lors de ses voyages, marquant ainsi un moment transformateur dans sa carrière.
Armé de ce nouvel outil, Dinh a commencé à expérimenter différents styles, sans jamais vraiment s'y connecter comme il l'a fait avec street photography.
«Je pense que cela tient en grande partie à mes expériences personnelles, à mes intérêts et à mes expériences passées d'illustration de People qui m'ont fait graviter vers street photography. J'apprécie la capacité de me connecter davantage à la façon dont les gens sont et à la façon dont ils se comportent les uns avec les autres et avec le monde. C'est aussi nouveau à chaque fois. Je peux marcher dans les mêmes rues tous les jours pendant un mois et voir quelque chose de différent à chaque fois.
Inspiré par les maîtres du genre et les pionniers de la couleur, Saul Leiter, Harry Gruyaert, Ernst Haas, Fred Herzog et Fan ho (entre autres) – ainsi que des titans de la photographie de voyage moderne comme Steve McCurry et Michael Yamashitaet les peintures réalistes d'Edward Hopper, il est descendu dans la rue, encadrant les moments de la vie quotidienne avec talent artistique, perspicacité et habileté.
Il a photographié à travers le monde, trouvant un intérêt particulier dans les centres urbains « plus fréquentés et plus mouvementés » dans des pays comme l'Inde, l'Éthiopie et le Vietnam, ainsi que plus près de chez lui, dans sa ville d'adoption, New York. Son processus consiste généralement à errer dans les rues à la recherche de moments de vie à cadrer, même si parfois, s'il trouve un bon emplacement, il attend patiemment « que quelque chose d'intéressant se mette en place ». Ses images sont captivantes, imprégnées d'une intensité cinématographique grâce à son utilisation créative des ombres, de sa vitesse d'obturation lente et de ses angles inhabituels, qui engendrent des images captivantes qui démontrent une compréhension impressionnante de la composition et de la lumière et un sens aigu de la couleur.
Sa récente montée en puissance peut être attribuée, au moins en partie, à un changement d’attitude. Il reconnaît qu'il a toujours été assez autocritique à l'égard de son travail. Cependant, l'année dernière, il a pris la décision consciente de sortir de sa zone de confort et de partager ses images plus largement, ce qui lui a valu une reconnaissance et des distinctions bien méritées, notamment des publications sur diverses plateformes, des collaborations avec de nombreux clients internationaux et la participation à plusieurs expositions. (et d'autres à l'horizon cette année).
Son succès dans notre People Award a été un point culminant, car le juge a été Michael Yamashita, un photographe que Dinh a toujours profondément admiré.
« En tant que photographe américano-asiatique, son travail et sa carrière m’ont incroyablement inspiré. Gagner ce prix a validé mon parcours et réaffirmé que je suis sur la bonne voie.
2024 s’annonce comme une année passionnante pour Dinh. Je pense que je parle au nom de nous tous ici à The Independent Photographer quand je dis que nous avons hâte de suivre son parcours.
Toutes les images © Billy Dinh
